にほんの聖地はじめに

高岡の大仏。市内大仏通りにある、青銅製の高さ四丈四尺五寸（１３．５メートル）の大仏。日本三大仏の一つとされている。
藤子不二雄「まんが道」

手塚治虫によって漫画への目を開かれたふたり、満賀道雄と才野茂（つまり藤子不二雄）のビルドゥングスロマン「まんが道」の舞台となった富山県高岡。銅器の街として知られ、
かつて日本中の学校にあった二宮金次郎像の主要な生産地でもあったという。（井上章一「ノスタルジック・アイドル　二宮金次郎」に詳しい。）

奈良・鎌倉・高岡で三大仏というわけだが、こと大きさにおいては、この３つをはるかに超えるスケールの仏像が日本各地に存在している。不動産会社やタクシー会社の社長が私財をなげうって建立したものもあり、税金のがれのため、金儲けのためなどと批判されることもある。その多くはご本尊を中心に、美術館・遊園地なども併設した宗教テーマパークとでもいうべき世界を展開していたりする。でかければいいのか？目の前にそびえ立つ巨大仏像を見上げると、そのような疑問はとりあえずどこかへいってしまう。
月の明るい夜、東大寺を散策した和辻哲郎だってこんなことをいっている。

しかし月光の力をかりるにもせよ、とにかくこれほどの印象を与え得る大佛殿は、やはり偉大なところがあるのだと思はずにゐられなかつた。その偉大性の根本は、空間的な大きさであるかも知れない。が空間的な大きさもまた藝術品にとつて有力な契機となり得るであらう。少くともそこに現はれた多量の人力は、一種の強さを印象せずにはゐないであらう。
和辻哲郎　「古寺巡礼」

大きいことはいいことだ。

Takaとテツはそんな「でかいブツ」を探し求めるとともに、天理教・ＰＬ教などの新宗教の巨大建築にも関心をよせている。過去、宗教は壮麗で巨大な建築物を生み出してきた。
考えてみれば、それが現代には成立しないという見方は、新宗教への偏見に根ざしたものなのではないだろうか。はじめて天理の街を歩いたときには、確かに言いしれぬ恐さを感じた。それは自分たちとは違うものへの、いわば異文化への恐れであった。そもそも「宗教」とはなんだろう。つぎに紹介する社会学者橋爪大三郎の定義は明解だ。

宗教の実質を、『信じる』こととみるのは妥当だろう。では、『信じる』とはなにか？なにか特殊な心理状態をおもい浮かべる必要はない。『信じる』とは、ふるまいである。あることがらを事実と前提してふるまうことである。ひとびとのふるまいは観察できるが、そこに『信じる』こと（すなわち宗教）が残りなく顕れている。
橋爪大三郎「仏教の言説戦略」より

天理教の大神殿の廊下を雑巾がけしている子供たちの姿に、ＰＬ大平和記念塔の中で戦没者の名がしるされたマイクロフィルムに手を合わせるひとびとの姿に、たしかに宗教は息づいている。