松川地熱発電所

高さ４６メートル、直径４５メートルのずんぐりした煙突が、一面の雪景色の中にそびえ立っている。昭和４１年に操業を始めた日本最初の地熱発電所だ。地底から吹き上がる高温・高圧の蒸気を利用してタービンを回し発電している。この煙突は冷却塔である。頭部からは蒸気を吐き出しつづけている。その大きさ・ダイナミックな造形に圧倒された。

前日の夜、近くの松川温泉にやってきて宿を探したが、さすがに飛び込みで泊まれるところはなく、車中泊をした。その夜、発電所を見に行った時には、雪明かりの中にパイプラインがはしり、冷却塔はその背後に黒々とひかえていた。まるで「未知との遭遇」のデビルズタワー（注１）だ。私にはＵＦＯが見えた。こういう場所は昼の顔、夜の顔、それぞれに楽しみがある。

発電所内には、松川地熱館という資料館があり簡単な資料が展示されている。おみやげ品として地熱発電所を模した風鈴を入手した。岩手だけに南部鉄器なのだろうか。

見学のあとは近くの温泉宿で日帰り入浴。白濁した泉質。広々とした露天風呂が心地よい。残念ながら、風呂からは発電所の姿は拝めなかった。（ｂｙテツ）

注）
（１）	デビルズタワー：http://www.ochiai.com/Yellowstone/dtower.html スピルバーグの「未知との遭遇」で巨大なマザーＵＦＯが飛来した場所。主演のリチャード・ドレイファスがマッシュポテトで無意識のうちにそのカタチを作り上げるシーンが電波系。